那年的夏天，在江南有个偏僻的山村田坂村，村里有个大队保管员名叫孙五。他年方五十，为人憨厚正直，四十岁时丧妻，与独女桂花相依为命。

孙五相貌平平，可芳龄双九的女儿，却出人头地的漂亮：俊俊秀秀的脸盘，细细嫩嫩的皮肤，身腰儿纤柔，乳峰儿饱满。她不仅相貌出众，而且性格也出奇地好，家里细的、粗的，样样由她掌管。村里人见了她，不但小伙子迷醉，连姑娘也心里发痒。

可大家对这朵花魁，只能看不敢摘。因为，一来孙五对女儿管教甚严，如同他保管的财物一样，不容旁人随便染指；二来谁都清楚，这朵花魁最终将归大队主任孙德贵的儿子所有。

孙德贵是村里能呼风唤雨的铁腕人物，人称“一言堂”。早在三年前，他就四处放风，桂花是他未来的大儿媳。他的大儿子，一个拐子，更是三天两头地往桂花家跑，象一个护门神似地堵住了胆大妄为者的进路。再说，孙五父女也从未就此事说个“不”字。所以大家在背地里暗暗替桂花惋惜：一朵鲜花插在牛粪里。久而久之，桂花是“小太阳”的儿媳，似乎成了铁板钉钉的事实。

八月初五这一天，孙德贵以亲翁自居，满面春风地提着礼品上孙五家正式提亲，不料没等他把话说完，孙五已把头摇得象拨浪鼓，把话说得直筒筒、硬绷绷：“我闺女有鼻子有眼，哪能找个瘸腿丈夫？再说，我已土埋半截了，要招个上门女婚养老啊！”

孙德贵一听脸拉长了，浓眉凝成了块，默思片刻，他搁下礼品，拍拍孙五的肩，强笑道：“五哥，这事不急，想好了再给个讯吧。”说完，背着手，挺着胸，在走出孙五的家时，还特地转过身，干笑着说：“五哥，这件事可不是儿戏，要三思而行啊。”

孙五竟敢抗旨，这事比公鸡下蛋、猫生老鼠还让人惊讶！大家不由暗暗替孙五攥着一把汗。大家正在为孙五担忧，岂料寡言少语的孙五，又做出了一桩惊天动地的事：他趁孙德贵去省城进行学习之机，闪电般地为女儿操办了婚事，找了个外乡人作了上门女婿。

小伙子名叫天宝，是孙五的远房亲戚，不久前父母双亡，无依无靠才来投靠孙五，在本村落了户口。天宝长得俊秀、伶俐，既同桂花般配，也合孙五想要个赘婿的心意。孙五这一招，使“一言堂”的威信再次失色。

急急赶回来的孙德贵，回到家里，桂花和天宝早已做了三天夫妻。孙德贵蹙着眉，气咻咻地望着呼天哭地的拐子儿子，恼羞成怒，“砰”一声掀翻了摆满碗碟的桌子。

第二天，孙五就被免去了保管员的肥职，连工资也降至妇女一级。这种结果，孙五早有思想准备，倒也没有介意。可是不久，他却懊悔了，起因出在女婿身上。

婚后的天宝渐渐变得不成体统了，他外貌有模有样，骨子里却又懒又散：太阳不晒屁股不起床，干起活来吊儿郎当，嚼起口舌海天海地，袋里有钱到酒馆花光。

孙五父女是勤俭惯了的人，见了这种二流子，象是眼睛里揉进了沙粒，势不两立。何况为了这么个败家子，把权势人物都给得罪了，如今，落了个鸡飞蛋打的下场，能不后悔吗？于是翁婿俩大吵三六九，小吵天天有，内战逐步升级，成了火水不相容的仇敌。

最伤心的莫过于贤惠的桂花了，这边要安慰父亲，那边要规劝丈夫，到头来，自己反倒成了风箱里的老鼠，两头受气。

父亲常点着指头数落：“家里出了这么个活宝，猫狗都不如，你还为他赔笑？！”

丈夫常跺脚指责：“你老子筒直是条疯狗，把我当小鸡耍，你还为他捶背递茶?！”

桂花是个明白人，知道这事丈夫缺理，无奈嫁鸡随鸡，只好忍声吞气地加倍对丈夫施展“怀柔”政策，试图唤起他的良知。可是，江山易改，本性难移，天宝就象断了油的灯、破了皮的鼓，点不亮，敲不响，依然如故。桂花百般无奈，一气之下，使出了女人的绝招，不和丈夫同房。

好事不出门，坏事传于里。孙五家的内战和桂花的绝招，成了村里人的头条新闻。孙德贵见到整天耷拉着脑袋的大儿子，气就不知从哪里出，现在听到这条新闻，顿时窃喜万分，但感到还不解恨，寻机再点一把火。

这一天机会来了。天宝与孙五大闹一场后，独自在饭馆里饮酒解闷，恰巧被孙德贵看见，他眼珠一转，计上心来，进了酒馆，要了几个菜、一瓶白酒，端到了天宝的桌上。

天宝见孙德贵驾到，值恐地站了起来。孙德贵笑盈盈地打探道：“怎么，又和丈人干上啦？”

天宝欠欠身，愤愤地点点头，“咕咚”，一昂头，将杯中酒一口饮尽。

“唉，家家都有本难念的经啊！我今天也不痛快，来，咱俩好好喝几杯，一解千愁。”说着，孙德贵给天宝满上酒。两人边吃边聊，几杯酒下肚，天宝上了酒劲，脸红脖粗，眼里布满了血丝。

孙德贵见时机成熟，便摇头叹道：“俗话说，丈母娘看女婿，越看越欢喜。虽说孙五是丈人佬，可毕竟只有你这么一个女婿啊！咋会那样讨嫌你?嗨，村里人都捉摸着哪！唉，有句话不知当说不当说啊……孙德贵垂下眼皮，欲言又止。

“你、你说。孙叔的话一句顶一、一万句，我，我天宝信得过你！”天宝伸长颈脖，一双醉眼紧紧地盯着孙德贵。

孙德贵凝望着对方，片刻后，摇摇头，苦笑道：“算了，这种事不知为好，谁说了谁就会做难人。来，喝酒。”

“不！”天宝急了，环眼圆瞪，一把抓住孙德费的手，“你说我、我要是出、出卖你，就是狗、狗娘养的！”

孙德贵默然半响，眼珠向左右一扫，悄悄地说道：“好，我看你天宝是条汉子。咱们知无不言，言无不尽，言者无罪，闻者足戒。不过，你可要沉住气啊！”他俯身压低嗓门，如此这般地说了起来。

听着听着；天宝那张红脸变成了猪肝色，他龇牙咧嘴，眼里充红，没等孙德贵把活说完，“噌”地站起身，咬牙切齿道：“这老不死的，难怪和我过不去！”说完，将酒杯狠狠地一摔，抬脚踢翻凳子，“噔噔噔”，晃着身子冲出了酒馆。孙德贵还假心假意的撵出去规劝天宝莫冲动，但天宝被钩起的怒火已让他失去理智。天宝一把推开孙德贵，直奔家的方向。

孙德贵望着摇晃而去的天宝，嘴角一牵，脸上露出了一丝狞笑，接着，立起身，背着手，连连打着饱嗝儿，慢慢吞吞地离开了饭馆。

再说天宝，踉踉跄跄回到家，一脚踢开房门，一眼望见桂花正在给孙五捶背，他顿时怒火酒气直冲脑门，一声冷笑，猛扑上去，一把揪住桂花的头发，抡起手臂，冲桂花脸就是一掌，把个桂花打得飞出了一丈远。

孙五见状，又气又急，他把头一低，向天宝的胸口撞去。天宝一闪身，顺手将孙五的头往身后一拉，孙五一个趔趄栽倒在地，脑袋撞在了灶壁上，顿时血汩汩地冒了出来。

桂花惊恐得惨叫一声，瘫倒在地。天宝见了也不由惶然失色。趴在地上的孙五，摸了一下验上的血，从地上慢慢地爬起，扑到门后，操起一根扁担朝天宝砸来。天宝急忙抓条凳子招架。刹时，满屋子鸡飞狗跳，碗碎桌裂。

左邻右舍闻讯赶来，拼命将两人拖开。头上挂花的孙五气得浑身哆嗦，双脚跺出了两个坑；脸上红肿的天宝怒得面色铁青，拳头捏得嘎嘎响；可怜的桂花，秀发散乱，一边流泪，一边给爹包扎着伤口。

天宝在邻居家住了一宿，第二天一早，忿忿地拎着背包上水电站工地，参加学大队突击队了。

天宝一走，悬在桂花喉咙口的心才慢慢地放了下来。她瞧着满屋子碎碗烂桌，泪水涟涟，心里拿定主意，打算待父亲的伤好转后，就去水电站工地，找到天宝再好好劝劝他，让他向父亲赔个不是。可是，善良的桂花哪里料到由孙德贵播下的火种已经燃烧，一场更大的危机在等待着孙五父女。

五天后的一个夜晚，暴雨袭击了田坂村。雷在隆隆地表响，闪电划着耀眼的蓝光射向大地。半夜时分，村口出现了一个人影，冒着飘泼大雨吃力地朝孙五的家移动。他闪进一条幽黑的小巷，然后翻身上墙，跃进了孙五家的院子，又蹑手蹑脚来到桂花的房门口，将半边脸贴在门板上。这时，他仿佛听到房里传出声声柔和的叹息。那人影听罢，“噌地从怀里亮出一把小刀，插进两扇门板中间的合缝，悄悄地拨动着门栓。

“咔喳-—”霹雳般的雷声将睡梦中的桂花惊醒。她睜开眼，朦胧中见房门敞开了。突然，她一阵战栗，毛孔扩张，借着一道刺目的闪电光，她看见一条长长的黑影，贴着地面移进房来。她吓得蜷缩起身子，杏眼圆睁，朱唇洞开。没容她醒悟，一道手电光射在了床上。她顿时清醒了：对方既不是鬼，也不是野兽，而是人！她本能地惊呼道：“谁？来人啊！——”

孙五被女儿的喊叫声惊醒。他以为是在做梦，不料刚合上眼，又听见了一男一女的打骂声，声音似乎出自女儿的房里。他心中一凛，以为女儿房里进了歹徒，急忙跳下床，抓起一把柴刀，冲了出来。他见桂花的房里亮着灯，心急火燎地冲进门去，顿时怔住了。

只见浑身湿透的天宝，一手拎着一双鞋，一手握着把水果刀，满脸杀气地怒视着他；桂花披头散发，泪流满面地龟缩在床角。

孙五吼道：“你、你小子，想干什么？！”“哼！”

天宝冷笑道：“你来得好快啊，八成是刚钻进被窝吧？想干什么，我正要问你呢！这鞋，怎么跑到你闺女床下了？！”

孙五一愣，没反应过来。桂花哭喊道：“我说了，这鞋是我给爹洗了拿到房里来补的。”

“闭嘴！”天宝转身，用刀子直指桂花吼道：“你这臭婊子，全村哪个不知，谁个不晓你们爷俩通奸！”

听到此话，孙五的脑子嗡地一声炸响了。他牙齿打颤，哆哆嗦嗦地举起柴刀，嘴里喊着：“你，你……”一步一步逼向天宝。老头要拼命了！

望着明晃晃的柴刀和脸色铁青的孙五，天宝吓出一身冷汗，他向后移动着步子，沿着床沿往后退去。

眼看孙五要逼近天宝了，桂花大叫一声：“爹！”从床上跃起，一把抱住了孙五举刀的手。吓得魂不守舍的天宝趁机逃出了门，鼠窜而去。

第二天上午，天宝将一份在孙德贵指导下写的控告信和物证——孙五的一双鞋，交给了大队村委会。

父女通奸，这一严重的伤风败俗的事件，引起了大队村委会的高度重视，委员们怎么也没想到象孙五这样一个三代贫农出身的好同志，竟在村规民俗中翻船落水！在讨论会上有人提出了质疑。

孙德贵却严肃地指出，这是思想风潮的新动向，是孙五放松了世界观的改造，经不起资产阶级腐朽思想的引诱所产生的严重后果，不狠狠打击，不足以平民愤。

“一言堂”一锤定音，大伙一致同意他的意见：立即隔离孙五父女，要首恶者孙五交待罪行。

当天下午，民兵将孙五五花大绑押赴村委会，一路上孙五猴急猴跳地喊着：“冤枉啊！冤枉啊！天宝，你这个畜生，我他妈瞎了眼啊！……”

不明真相的群众，拥在后面，冲着孙五，有吐口水的，也有摇头喷嘴的。到了队部，几个后生民兵都是桂花的崇拜者，见孙五糟蹋桂花，心里揣着一盆火，一见孙德贵冷冷一笑，象是得了指示，顷刻间拳打脚踢皮带抽，把个孙五揍得鼻青脸肿，就象上了屠宰场的猪，发出声声惨叫，大喊冤枉。

孙德贵见孙五还是不服的眼神，便指使手下人，将孙五押进牛栏，扒光衣服，赤条条地绑在长条凳上，在其身体上方悬挂一盏五百瓦的灯泡。当时正值秋老虎季节，夜晚，在炽烈的灯光和熏臭难闻的牛屎的招引下，成群结队的飞蛾、蝗虫、蚊子争先恐后地扑向孙五，叮满了孙五那裸露着的肉体。这一招比油锅里炸肉，盐水里浸伤还狠毒啊。孙五的身子就象发了酵的面，一个劲地往上浮肿。

“救命啊！”“冤枉啊！”……孙五那凄厉的惨叫声，在夜空中回荡，使人毛骨悚然、寒从心起。不消一个时辰，孙五便发不出声了，只有胸脯在剧烈地颤抖。

“坦白从宽！抗拒从严！”民兵们边呼着口号，边将一桶桶凉水泼向孙五。孙五几度苏醒，几度晃悠着脑袋，为了女儿的清白，他宁受残酷的皮肉之苦，嘶哑地喊着冤枉。

第二天早晨，不成人样的孙五，只剩下了一缕游丝般的气流从嘴里溜出。孙德贵尽管心狠手毒，但他怕出人命，一出人命，事情就复杂了，很可能就要引火烧身，于是他马上吩咐给孙五松绑，关押在队部。他望着奄奄一息的孙五，感到事情有点棘手，要是审不出个名堂，不但心血白费，而且还会被人猜出是报私仇。他左思右想，突然计上心来，豆腐要吃嫩的，既然孙五死不承认，何不从桂花那儿打开缺口？于是，他赶紧带着文书，来到了孙五的家。

孙五被绑在牛栏里折腾得死去活来，桂花在家龟缩在床上痛哭了一夜。昨天，她见孙德贵带着一帮人，气势汹汹地带去了父亲，就觉得凶多吉少，一直为父亲安危担忧。这时，她见孙德贵推门而入，不由得一下子跪倒在地上，抱住孙德贵的腿，哀哀求情。

孙德贵推开桂花，往桌子边一坐，阴沉着脸，劈头来了个下马威：“哼，你们爷俩干的好事！”

桂花眼泪哗哗地涌了出来：“孙主任，没，没那回事。你可要为我们作主啊！……”

孙德贵一击桌子，厉声道：“你爹已经交待了，你还顽固不化?！”

桂花不禁浑身一震，楞着那双失神的大眼，“哇”地哭倒在地上，语无伦次地说，“不，冤枉啊，冤枉啊！……”

“好了好了，”孙德贵见桂花失魂落魄的模样，嘴边掠过一丝得意的冷笑，他缓和了一下口气，拉起了瘫在地上的桂花，缓缓地说：“桂花，我看你年纪轻轻，有心想帮你一把。如果你交待得好，就作为人民内部矛盾处理，马上放你爹回来，大事化小，小事化了，都是姓孙的么。要是你拒不交待，我可就不好说话了。今天晚上就开批判大会，让你们爷俩上台接受群众的批判。到那个时候，可就要转化成敌我矛盾啰！你好好琢磨琢磨吧……”

吓得冷汗涔涔、六神无主的桂花，听罢此言，恍惚中似乎看见自己和爹的颈上挂着牌子，屈膝跪地，在遭千人打、万人骂……在极度的恐惧中，加上对爹安危的担忧，使她没有时间去想别的了，为了争取内部矛盾的处理，桂花抬起泪眼，朝孙德贵点了点头。

孙德贵一见桂花的神态，忙拿出天宝写的揭发书，写上一句“以上是事实。孙桂花”一行字，递给了桂花，让桂花签字捺印。

孙德贵拿着这一突破性的“战果”，欣喜若狂，立刻召集人马，乘胜追击，重审孙五。看到女儿亲手捺下的手印，孙五惊得目瞪口呆，只觉得天旋地转，“扑通”一声跌坐在地。最后的精神支柱垮了，他再没有勇气忍受灭绝人性的暴力。只见他，仰起头，对天万分悲哀地长叹了口气，两颗带血的泪珠从眼龟溢出，随后他重重地垂下了脑袋，一下子昏死了过去……

再说桂花见孙德贵他们兴高采烈地走后，如释重负，忙打扫起房间来，又从鸡窝里抓出了只鸡，她想给爹爹补补身子，一心等着爹爹早点回来。不料一直等到黄昏仍不见爹爹的影子。就在这个时候，有线广播里传来了召开批判大会的通知，说县公安局和县法院的人都出席了，事关重大，大人、小孩，一律到打谷场，参加触动灵魂的批判会。

桂花见爹没回来，不敢久等，急急塞了几口饭，拿着板凳去打谷场开会。她眺望着灯火辉煌的打谷场，隐约感到有点不对劲，但很快排除了这个念头，自己不是已经“坦白”了吗？但她总感到不放心，正好一位落在人群后的王大婶抱着孩子蹒蹒跚跚地走来。

桂花鼓起勇气怯生生地问道：“大婶，这开的是啥会啊？”

王大婶白了她一眼，又同情地摇摇头，呐呐道：“批斗会，批斗会，斗争你爷俩唷！公安局的人都来了！唉，前世作的孽哟……”

桂花的心房骤然一紧，难受得象被一只铁爪抓住了，顿觉胸闷气喘、眼前发黑。她忙转过身，回到家，抓住门框，竭力稳住身子，扶着墙，慢慢地挪进屋里，一屁股跌坐在床上，她抓着自己的头发，神经质地扯着，拉着，失神地喃喃道：“这是怎么回事？怎么回事？……”

突然，她张着嘴，瞪着眼，停了呼吸，木然不动。过了一会，才嘶声喊道：“天哪！叫我怎么做人啊！……爹爹，女儿害了你，害了你……”

这时的桂花，象刚从恶梦中惊醒一样，明白了自己所做的事的后果的严重性：自己上了孙德贵的当了！桂花想到这里，急忙从床上爬起来，直往外冲去，她要找孙德贵，找天宝，她要把事情说说清楚。可是，她刚拉开门，就被打谷场那里传来的惊天动地的呼喊声吓懵了！

“打倒流氓犯孙五！”

“打倒流氓犯孙桂花！”

桂花只觉得一阵头晕眼花，又跌倒在地上。晚了，一切都晚了，白纸黑字，铁证如山，是她自己按上手印的啊！她瞪大了那双失神的大眼睛，慢慢地举起了那只食指，突然她把食指塞进了嘴巴里，只听见“卡嚓”一声，她把那只惹下塌天大祸的食指咬了下来，血从她手指里，从她嘴缝里汩汩地流了下来，随后她朝打谷场方向重重地磕了几个响头，慢慢地朝自己的屋子爬去……

半个小时后，孙德贵带着几个民兵喝五吆六地闯进了桂花的卧室。刹时，个个耸然失色，汗毛倒竖，只见桂花脸色铁青、双眼暴突，身体卷曲地躺在床上，一只断指的手搭在床沿上，床沿下，已淌了一大堆乌血，一只农药瓶四分五裂。

县法院受理了这起恶性案件。孙五被定罪为：诱女通奸，致使其女畏罪自杀，判处二十年徒刑。

当刑事庭长姜明义愤填膺地宣读判决时，跪在台角的孙五仰天悲戚一声：“桂花，我的女儿啊！……”头一歪，口吐鲜血，瘫倒在地。

台下的群众发生了骚动，甚至有人发出了哭泣声。端坐在台上的孙德贵，搭拉着眼皮，脸一阵阵地发烧。此刻，他心情非常复杂，既感到解恨痛快，又有点内疚不安。心想：复仇的目的已经达到，但做得似乎过火了点……是不是要给孙五讲点情？……但是，当他看见民警将孙五押下台时，感到一切都已经晚了，于是，他稳定了一下情绪，昂起头，脉着眼，摆出一副横眉冷对的姿态，目光却在偷偷地搜寻一个人一—天宝！他目光扫遍了台下的人群，心里不由打起鼓来，天宝不见了！上哪儿啦?

原来，没等宣判大会结束，天宝便悄悄地溜回了家中，此刻，他正痴呆地蹲伏在桂花的棺木前，机械地在火盆里焚化着白纸。桂花的惨死，远远抵消了他心头的怨恨。

几天来，桂花那死不暝目的脸容，无时无刻地闪现在他的眼前，致使他日夜惶惶，寝食不安，脑子里不停地有两个人在打架：一个在拼命地告诫他不能原谅妻子的丑行；另一个却不时地指责他冤枉了妻子。刚才，他目睹了丈人那悲愤欲绝的惨呼，也就是这声喷血的惨呼，猛然使他心灵中的天平倾斜了。

他用手抚摸着棺木，象是抚着妻子一般；桂花的音容笑貌、柔情蜜意，无比鲜明地呈现在他的眼前，使他愧疚得浑身发颤，不由脱口喃喃道：“桂花呀，桂花，你……真的受委屈了？……”他在万分的苦恼之中，以酒浇愁，一气喝了两碗白酒，跌跌撞撞地来到了孙德贵的家。

孙德贵正独自在院里的躺椅上纳凉，见天宝突然闯入，不由一怔，赶紧起身让坐。不料天宝一把抓住他的胸襟，追问道：“你，你说，你、你咋知道桂花和、和他老子通、通奸?”

孙德贵心慌地干笑道：“我不是说了么，这是群众反映的。再说，你不是也拿到了证据了吗？”

“证、证据？妈的，一、一双鞋算啥证据?你、你闺女还给你洗、洗裤头呢！你、你说，是，是谁反映的？！”

“这，嘿嘿，咱当领导的要注意保密，不然，谁敢反映情况？”

“保、保他妈的鬼密！人、人都死了，还保密?你、你要不说，我、我就和你没完！”

孙德贵见天宝要闹事，急出了一身冷汗，他知道醉酒的人，天皇老子都不怕，还在乎他这位“一言堂”。这事要闹大了，非露马脚不可。怎么办?他脑子里飞快地转动着念头，觉得唯一的办法，是将天宝哄走，等他清醒时，再软硬兼施地开导他。

想到这儿，他拍了拍天宝，爽朗地说：“好，我告诉你。我拿酒去，咱爷俩边喝边聊。”他脱开天宝的手，从屋里拿出两瓶白酒递给天宝，说：“你先回去，我炒几个菜，马上就来。”

天宝是个酒鬼，见有酒喝，一双红眼变得铮亮。他一手抓一瓶酒，噜笑道：“好，好，够劲！我，我等你……”说着，突然又呜呜咽咽起来，嘴里喃喃地叨念着：“桂花、桂花……”一摇一晃地走了。

孙德贵松了一口气，一屁股跌坐在躺椅上。大约过了一个时辰，他见天宝还没找上门，心里的一块石头才算落地。忽然，他想起：天宝会不会上别人家去胡闹?真要是这样，也许会捅漏子！于是他赶紧摸黑来到了孙五的家。

孙五家的院门敞开着。孙德贵进院关上门，蹑手蹑脚来到厅堂外的一扇窗户边。厅堂里亮着灯，里面寂然无声。孙德贵偷偷地从窗外朝里望，屋子里一片零乱不堪的样子。只见天宝坐着，埋头伏在桌上，两只酒瓶已空空地滚躺在地。显然他已烂醉如泥。

孙德贵长长出了一口气，刚要离去，忽然见天宝扶着桌子晃晃悠悠地站了起来，一张脸，红里透出了青紫，两眼浑浊得象死人一般，嘴角挂着一缕血痕，紧接着，天宝的身子突然往后一仰，一个眼斗，身体翻滚在了他身后的棺材旁。

孙德贵大叫一声：“天宝！”他正要绕进屋去看是怎么回事，一个骇人的场面出现了：趴在地上的天宝，整个脸庞埋在了棺材前的火盆里，仅仅一两秒钟的时间，只听得轰地一声，一股烈焰从火盆里腾起，天宝挣扎着仰起脸，三股火焰从他嘴里、鼻孔里呼呼地往外喷，如同地狱里的鬼怪！他嗓音沙哑无力地惨呼着，身子扭曲发疯般地滚动着……

此景此情使孙德贵骇得惶然失色，不知发生了什么事。半晌他才回过神来，明白那是天宝肚里的烈酒在燃烧。孙德贵赶紧转身往家跑去。熊熊大火，惊醒了刚入梦乡的人们。等到人们将火扑灭时，孙五的家除了孙五的那间偏厢房外，已成了一片灰烬。目睹灰烬中已成焦木的两具尸体，立在人群前列的孙德贵浑身颤栗，脸色灰白。他的胸膛里似乎窝蕨着一只刺猬，无数尖针在扎着他污秽的心房。

这时一个村干部走到孙德贵面前，咽地说：“这……怎么办呢？”

半天，孙德贵才抬起那双发涩的眼睛，结结巴巴地说：“由我……大队负责……发丧。”

随着改革开放的深入，昔日贫困愚昧的田坂村逐渐变成了生机勃发的富饶之乡。“一言堂”孙德贵，顺应潮流，凭着灵活的头脑和果断的胆略，成了田坂村乡镇工业的能人，被誉为农民企业家，富甲乡里。

有一天，孙德贵竟然神不知鬼不觉地来到了孙五的屋子前，他举目一望，房舍已无顶盖，四壁门破墙顺，处处留有被烧的痕迹，唯独门前的几株柳树，却依然立在那里，迎着寒风飘动着千条枯枝，象为它的故主招魂。

孙德贵顿觉阴风透心，毛骨悚然。自从那场大火后，他从来不来这里，一个原因，他害怕，他隐隐约约感到，天宝是被桂花勾魂勾去的；另一个原因，他怕勾起对往事的回忆，他要把这段罪恶历史深深地埋在心底，带进棺材里去。自从天宝死后，这件事，除天知地知之外，只有他自己知道，只要他守口如瓶，他孙德贵依然是受人尊重的企业家，不是十恶不赦的、该下地狱熬煎的魔鬼。谁知，他刚想到这里，脑海里又浮现了睁大着眼睛死去的桂花，浑身是火在地上翻滚的天宝、昏厥过去的孙五，不禁浑身一阵胆颜。突然他脑子里掠过一个念头：对，趁自己现在有了些钱，积点阴德，或许能减轻自己的罪恶，不是有句“放下屑刀，立地成佛”的成语吗?

孙德贵竭力抑制住自己，好不容易才让自己平静下来。他已做出了决定，第一要为孙五盖幢新楼；第二他要亲自去监狱探望孙五。想到这里，他匆匆回到家，打点了礼品，踏上了去监狱探望孙五的路途。

到了监狱，他又犹豫了，他不敢光明正大地面见这位蒙冤者，只是隔着牢门，凭借一方小铁窗朝里窥探。他看见在幽暗的墙角处，一个佝偻着身子的小老头，痴呆呆地坐在床上。他头发苍白，面瘦如猴，一双眼睛黯然无光，他的嘴唇在不停地蠕动，含糊不清地念叨着什么。

看守员说：“这老头神经有点失常，整天嘴不停地哼着样板戏《白毛女》中的歌：‘我不死，我要活，我要报仇……”

听到此话，孙德贵浑身一颤，只觉得有一股寒气自脚底直升上来。他赶紧将装有高级补品的包裹塞到看守员的手里，说了声：“麻烦你交给他。”便匆匆地走了。

从那以后，孙德贵就象变了个人：白天，立也不是，坐也不是，少言寡语，急躁烦恼；晚上，睡得好好的，又突然跳了起来，赤着脚在房里来回走着。

第二年初，壮壮实实的孙德贵病倒了，患了胃癌，不久病情加重。在卧床不起的日子里，桂花、孙五和天宝的身影，时时刻刻闪现在他的眼前。只要他一闭上眼，鬼魂们就会向他吼叫：“到地狱找你算帐！到地狱找你算帐……”

灵魂的折磨和病痛的摧残，使他瘦得不成人样。多少次，他从昏睡中惊醒，有时掀住自己的头发，狠狠地扯着，发疯般地嚎叫着；有时象小孩一样嘤嘤地哭着，哽咽声中发出一声长长的叹息。家里人惊惶失措地围着他，不知如何是好。

这一天，当他感到快不久人世时，毅然决然地拿起了笔和纸，给县法院写了封忏悔坦白的信。他在信中开头写道：我是一个快进棺材的病人，在进坟墓前，我要将一件藏在心里的十二年的滔天大罪，向你交待。本来我可以带着这桩秘密进入坟基，但我的良心不允许我这么做，要是再不说，我将无法安心合眼……

已是法院院长的姜明收阅此信后，极为震惊，当即复查了孙五的案件。在一个夕阳西下的傍晚，骨瘦如柴的孙五在姜明的陪同下，回到了家乡——田坂村。人们奔走相告，自发地拥到村口，迎接这位受苦受难的老哥。

当孙五颤巍地迈进村口，面对着阔别多年的家乡和众老乡亲时，他眼前一阵晕眩，“扑通”一声跪倒在地，脸庞掩在手里，手背贴在土里，象死了母亲的孤儿似地嚎啕大哭。猛然他抬起了泪流满面的头颅朝着苍天，大声哀叫：“老天爷，还我的桂花，还我的桂花！”

那揪人心肺的哭声，哭得河水兴波，青山失色；哭得乡亲们心碎肝裂，大家抱在一起，一时间哭声在小山村里嗡嗡回响，连轻易不弹泪的姜明也不禁垂泪。

过了许久，姜明搀扶起哭得死去活来的孙五，在大家的簇拥下，领他沿着村里的大道，来到了一幢二层小洋楼前。望着洞开的朱漆大门，孙五停下步子，不解地看了看姜明。姜明以笑作答，示意他进去。

孙五迷惑地迈进门槛，经过肃静的大院，来到厅堂里。只见明轩精雅的厅堂中央摆着一张八仙桌，桌上七盘八碗里，盛着各色美味佳肴，桌边垂手立着五六个大人小孩。

这时，桌边的一个中年汉子怯生生地对他说：“孙五伯，您，您老受苦了……”

孙五定睛细看，不由得浑身一顺，原来那人是孙德贵的跛脚儿子！这几到底是什么地方？没容孙五细想，只听得西厢房里传出一个沙哑无力的声音：“是五哥吗？请您来、来一下。”

神思恍惚的孙五被姜明扶进了西厢房。刹时，他全身的血液凝住了，目光毅然地盯着躺在床上的一个三分象人七分似鬼的干瘦老头，撒在地上的花花绿绿的各种奖状纸片。

姜明俯耳轻声说：“他就是孙德贵，他特地请你来，向你赔罪。”

孙五不听便罢，一听面容骤变，全身象打摆子似地狂抖起来，他目露凶光，嘴唇哆嗦，举起硕硕发颤的手，从齿缝里喘吁吁地挤出一声怒喝：“你、你这条狗！……”

孙德贵抖嗦嗦地支撑起上半身，脸色灰白，目光惊恐，薄如刀片的嘴唇喻动着，欲言无语。数秒钟的沉默后，孙五突然“哇”地狂叫着，伸出两只瘦骨嶙峋的手，疯狂般地扑向孙德贵。站在一边的姜明，敏捷地将孙五拦腰抱住。

孙五暴跳着，嘶喊着，象一头身陷囹图的猛兽，眼里布满了血丝。孙德贵嗄声长叹，倒在床上，身体笔挺，犹如木人。

“孙五同志，你冷静一点，冷静一点！”姜明喊道，“难道你没有看见他是个快要死的人了？！”

孙五一震，慢慢平静了些。他喘着粗气，仍怒目盯视着孙德贵。这个昔日强壮如牛、威压乡里的汉子，如今却瘦得只剩下了一副骨架，要不是眼珠在微微移动，简直成了一具干枯的僵尸。

孙德贵开口说话了，声音由低而高，又由高而嚎：“杀了我吧，杀了我吧！快杀了我吧！！……”这发自灵魂深处的喊声，仿佛来自地狱，令人毛骨悚然。

孙五脸上的肌肉搐动着，如火的目光暗淡了，他垂下了手。

“你、你们，走、走开！”孙德贵吃力地对涌在门口的家人说，“我，我要同五哥，单独谈，谈一谈。”家人面面相觑，谁也不挪步。

孙德贵霍然欠起身，厉声道：“快、快走开！”他蜡黄的脸因气喘而胀得焦红。家人吓得赶紧躲开。孙德贵重重地倒下了，待气喘稍稍平息一点后，对姜明恳求道：“姜院长，您也出去一下好吗？”

姜明迟疑片刻，点点头，拍了拍孙五的肩，淡淡笑道：“好吧，你们心平气和地谈谈。”转身出门，把门带上，接着便躬身将耳朵贴在门板上。厢房里没有发出丝毫动静，沉寂得如同一座坟墓。

姜明稍稍动了动身子，将耳朵更紧地贴向门板。少顷后，他听见了里面的动静，只是那声音太小了，飘飘忽忽、断断续续、隐隐约约、忽高忽低，象游丝般地钻入他的耳朵。……贪得一时……受了一生……比死还难受……快死的人不会说谎……求求你了……消消这口气吧……

听到此处，姜明不禁嘘了一口气，紧绷的身子松弛了。他直起身子，伸手从袋里摸出一支香烟点燃。孙德贵的家人也都舒展眉头，忙给姜明端凳递茶。姜明的一支烟将燃尽时，突然，厢房里传出了一阵骇人的狂笑声：“哈哈哈……嚄嚄嚄……”

姜明神色突变，甩掉烟头，“蓬”地用肩撞开房门，闪身进屋，只见孙五和孙德贵扭抱在床上，孙五压在上面，双手紧紧地掐在孙德贵的颈脖上，并仰首嘶声狂笑。

姜明一个箭步冲向孙五，拦腰抱住他，用力往后拖，可是孙五的手，如同生了根上了锁，任你怎么用劲也扯不开。与此同时，孙德贵的家人也哭爹喊娘地冲了进来。众人七手八脚，死拉活拽，才将孙五拖开一步。接着大伙又费了九牛二虎之力，将孙德贵一双抓在孙五腕上的手，一个指头一个指头地扳开。众人耸目再看孙德贵时，只见他脸色紫灰，两眼大睁，发青、干瘪的嘴唇歪斜地张开着，仿佛在龀牙咧嘴地笑。

姜明忙将手伸到他的鼻子前。片刻后，姜明摇摇头，重重地叹了口气，将对方圆睜着的眼睛合上。顿时，房里暴出了一片哭喊声。姜明正欲转身寻找孙五，忽见床头柜上有一张信笺，他拿起一看，上面歪歪扭扭地写着几行字：

我自愿要孙五掐死我，以解他心头大恨。我死后，从我遗产中拿出十万元给孙五，作为赔偿。我再三声明:我的死与孙五无关！

孙德贵亲书

看罢信笺，姜明恍然大悟。他怔怔地望着面容骇然的孙德贵，心里说不出是什么滋味。他转身寻找孙五，却不见他的人影。

姜明心里陡然一惊，赶紧挤出人群，追出门外，只见：在炊烟飘逸的大路上，有个人在踉踉跄跄地奔跑着，他不时地发出一声沙哑而凄怆的喊声：“桂花，爹来看你了，桂花，爹来看你了……”渐渐地，他的身影溶合在凄迷的暮色中，随同落日一起消失在村口……

姜明的心沉重如砣。他慢慢地取下帽子，低头凝望着神圣的帽徽，骤然，眼睛变得模糊了……

每天不断更新古今中外小故事，有喜欢此类文章的朋友可以点击